Jäähyväisten aikaa

Viimeiset toukokuun viikot olivat täynnä jäähyväisiä - vikat luennot, tutoriaalit bileet ja yhteiset reissut. Yliopiston vaihtarikerho MUSEX järjesti oman jäähyväisgaalansa vaihtareille ja me vaihtarit keskenämme järjestimme myös oman jäähyväisviikonloppumme Apollo Bayn surffirannalla hostellissa. Koskaan aikaisemmin ei ole lukukauden loppuminen tuntunut yhtä surulliselta; itseäni ei vallannut ollenkaan normaali "jes, nyt se on takana ja loma alkaa"-fiilis - koko lukukausi on tuntunt lomalta.

Apollo Bay

Kylmästä säästä huolimatta surffaamaan oli päästävä vielä viimeistä kertaa.

Aikoinaan, kun mietin vaihtoon hakua, en osannut päättää hakisinko puoleksi vuodeksi vai koko vuodeksi. Australiaan haettaessa tätä ei tarvinnut edes miettiä, kun mahdollisuutena oli hakea vain yhdeksi lukukaudeksi. Jossain vaiheessa vaihtoa puoli vuotta tuntui sopivalta ajalta, mutta näin kaiken ollessa lähellä loppua, jos mahdollisuus tarjoutuisi jäisin tänne toiseksikin lukuvuodeksi. Ekat puoli vuotta kului niin paljon kaikkia turistitouhuja tehdessä, niin että toisen puolivuotisen olisi tarvinnut Melbournen elämään sulautumiseen ja normaalin arjen hankkimiseen. Lisäksi 5 kk on mennyt ohi ihan älyttömän nopeasti. On vaikea uskoa, että niin monta vuotta unelmana ollut asia on kohta tullut päätökseensä. 

Kaikki ei kuitenkaan ohi vielä ollut ja ole. Edessä on vielä kesäkuun koeviikot ja niitä edeltävä swot vac. Itsestäni tämä järjestely on kiva; vaikka koulunkäynti päättyi niin porukka ei silti vielä lähde koteihinsa vaan aikaa voi vielä viettää yhdessä kokeisiin lukiessa ja viimeisiä must do-juttuja tehdessä eikä kukaan ole sidottu luentoihin tai tutoriaaleihin. 

Swot vacillä lähdimme pienelle visiitille Cairnsiin Queenslandin lämpöön. Vaikka itse olin jo mm. koralliriutan nähnyt halusin tehdä vielä viimeisen retken kavereideni kanssa ja päästä uudestaan tuonne ihanaan tropiikkiin. Tarkoitus oli olla matkassa sunnuntaiaamusta torstai-aamuun. Su-aamuna lentokentällä lentomme peruttiin ensin kolmen tunnin odottelun jälkeen ja korvaava lento lähti vasta viideltä iltapäivällä. Jetstar-lentoyhtiö, jonka lennoilla olen ollut viimeisen kahden kuukauden aikana nyt 10 kertaa, on edullisin maansisäisiä lentoja operoiva yhtiö, mutta edullisuudesta saakin maksaa sitten muilla tavoin. Todella moni lento on ollut myöhässä omalla kohdallani. Tällä kertaa meillä kävi kuitenkin lykky eikä itseäni menolennon peruuntuminen haitannut ollenkaan. Saimme muuttaa paluulentoamme ilman lisäkustannuksia perjaintai-iltapäivään, saaden 1,5 päivää ekstraa ja nämä päivät osoittautuivatkin säältään kaikista parhaimmiksi! Tämän lennon hinta olisi ollut monikertainen torstai-aamun paluulentoon verrattuna. 

Itse Cairnsista en niin paljoa tykännyt. Kaupungissa ei ole edes rantaa, mikä selvisi meille vasta paikanpäällä. (Reissun etukäteen suunnittelu olisi kannattanut, missasimme myös alueella olevat upeat vesiputoukset) Rannan korvaa tekolaguuni, joka oli ihan kiva, mutta omaan makuuni liian keinotekoinen ja turistirysä.  Laguunilla auringossa lekottelu-päivien lisäksi teimme snorklausretken Great Barrier Reefille (Compas Tours, edullisin vaihtoehto, vaikka siltikin hintava; 100 dollaria). Matkanjärjestäjät todellakin tiesivät, mihin snorklaajat viedä; korallit ja kalat olivat paljon monipuolisempia ja hienompia, kuin mitä itse näimme omatoimimatkallamme Whitsundaysilla. Siksi olinkin tyytyväinen, että maksoin tästä snorkalusreissuista, vaikka riutalla olinkin jo päässyt uiskentelemaan. Kuvia en valitettavasti täältä saanut.

Esplanade Lagoon Cairnsissa

Port Douglas, n. 60 km Cairnsista pohjoiseen on Cairnsia paljon parempi matkakohde. Siellä on upea Four Mile beach-ranta ja kaupunki itsessään on paljon nätimpi ja suloisempi. Cairns on enemmän bile-kaupunki kun taas Port Douglas rauhallisempi. Vuokrasimme auton Cairnsista kahdeksi päiväksi East Coast car rentalsilta (edullisin vuokrafirma) ja ajoimme aamulla Port Douglasiin. Siellä vietimme kaksi yötä United Backpackers hostellissa, joka on muuten siistein ja parhain hostelli, jossa olen koskaan ollut. Port Douglasissa ollessamnne kävimme Daintree-sademetsässä, joka on yksi lempipaikoistani koko Australiassa. Yleisesti Queensland on paikka, jota Australiaan matkaaville suosittelisin. Sademetsä ja koralliriutta ovat ykkösiä omalla Aussi-listallani.

Port Douglas ja Four Mile Beach

Daintree rainforest

"Swimming hole" Daintreen sademetsässä