Melbourne

Rakastuin Melbournen kaupunkiin samantien. Keskusta muistuttaa kuin pienoiskokoista New York Cityä; löytyy Chinatown, "Little Italy" ja skyscraperit yöaikaan loistavine valoinene. Melbournea pidetään Australian kaikista eurooppalaisimpana kaupunkina. Tästä huolimatta itsestäni tuntuu, että kaupunki on täynnä aasialaisia.  Melbourne ei ole mikään rantakaupunki, omasta mielestäni rannat eivät mitenkään erikoiset ole (tosin, onko suomalaisella varaa valittaa). Kuulemma heti Melbournen ulkopuolella on kirkkaammat vedet ja upeammat rannat. Haluankin päästä mahdollisimman pian näille beacheille surffaamista testaamaan. Keskustasta löytyy paljon viheralueita, puita on istutettu kauniisti myös katujen keskelle. Pyöräily on tehty erittäin helposti autoteiden vierellä kulkevien pyöräkaistojen avulla, se onkin yleinen tapa kulkea täällä. Kypärää on pakollinen tai muuten saa sakot. Kaupungissa turistit voivat vuokrata päiväksi n. 3 dollarilla pyörän ns. Bike share-pisteistä, joita on ympäri kaupunkia. Pyörän vai jättää aina yhden nähtävyyden kohdalle, tai vaikka lounaan ajaksi, ja jatkaa siitä sitten matkaa seuraavaan Bike Share pisteeseen. Haluan itsekin päästä tutkimaan kaupunkia tällä tavalla joku päivä. 

Kaupunkikuvaa Yarra-joen varrelta.

Etualalla St Paul's Cathedral ja Federation Square. Takana (what I like to call it) "little Empire State Building".

Kaupungin skyline lenkkipolulta Yarra-joen varrelta.

Chinatown

CBD:ssä eli Central Business Districtissä (kaupungin keskusta)  shoppailumahdollisuudet on rajattomat. Löytyy useita ostoskeskuksia ja shoppailukaduista tunnetuin on Bourke Street. Se on suosittu paikka myös katutaitelijoiden esityksille, ja monilla onkin tapana istahtaa alas shoppailun lomassa niitä katselemaan.  Kaupunkikuva muttuu samantien keskustan ulkopuolella. Lähiöissä on suloisia matalia asuntoja, siten että kaupungin upea skyline näkyy kaikkialta. Keskustan läheisyydessä Lygon street (a.k.a "Little Italy kadun lukuisten italialaisravintoloiden vuoksi) Carltonin lähiössä on suosittu paikka etenkin opiskelijoille hengailla vapaa-aikana, sillä se sijaitsee hyvin lähellä Melbournen yliopiston Parkvillen kampusta.

St Paul's Cathedral ja "Empire Sate Building" päiväsaikaan

Muusikko Bourke St:llä. 

Julkinen liikenne on todella toimiva kaupungissa. Melbournessa on maailman laajin raitiovaunuverkosto ja CBD:n alueella sen käyttö on ilmaista (Free Tram zone). Junia ja busseja kulkee lähiöihin. Täällä opiskelijoillekin julkinen liikenne on kuitenkin melko kallista, yllätysyllätys, Helsingin hintoihin tottuneena: kotona maksan kuukauden kausilipusta n. 20 euroa, täällä maksaa suunnilleen 15 euroa per _viikko_. Tuleva asuntoni on kuitenkin vähän reilun kilometrin päässä kampuksesta, joten tuskin tulen kausilippua edes tarvitsemaan. Kaupungin sisällä pystynkin kulkemaan ilmaisilla ratikoilla.

Yöliikenne on kuulemma aika olematonta, niinpä paikalliset jäävätkin yleensä bilettämään lähiöihinsä, mistä löytyykin paljon menoa. Parhain ja tunnetuin menomesta kaupungin ulkopuolella on Chapel Street baareineen ja yökerhoineen. Myös Fitzroyssa ja Brunswickissa on pääkadut, joiden varrelle yöelämä keskittyy. Night Rider-bussi kulkee joihinkin lähiöihin perjantai- ja lauantaiöisin.

Toimivasta julkisesta liikenteestä huolimatta keskusta on täynnä autoilijoita, mikä hidastaa etenkin busseilla kulkemista. Ratikoissa täällä on hyvä puoli Helsinkiin verrattuna, että ne kulkevat paljon nopeammin! Liikenteessä itselleni ongelmia tuottaa se, että Ausseissa on vasemmanpuoleinen liikenne. Tämä valkeni minulle vasta lentokentällä, kun olin istumassa kuskin paikalle autoon astuessani... Huomasin, kuinka vähän Australiasta tiedänkään! Ratikoihin mennessä on aina väärällä puolella ja katuja ylittäessä katsoo aina väärään suuntaan. Saksalaisten, Ausseissa jo yhdeksän kuukautta majailleiden reppureissaajien mukaan tähän ei totu koskaan. Se siitä auton vuokraamisesta.

Graffiteja voi nähdä monessa paikassa kaupungilla. Niille on varattu erikseen sivukujia, jotka ovatkin täynnä  upeita teoksia.

Näkymää tulevan lenkkipolkuni varrelta.

Tapasimme uuden vaihtarikaverini kanssa Melbourne Welcome-ohjelman järkkääjiä ("Hosts"), jotka ystävällisesti kutsuivat meidät mukaansa iltaa istumaan. Taisimme olla ensimmäisiä Melbourneen tulleita ohjelmaan osallistujista. Hostit kertoivat, mitä kaikkea tulevana viikonloppuna teemmekään, emmekä malta pysyä nahoissamme kaikesta, mitä saimmekaan kuulla. Lauantaina mm. tiedossa surffaamista! Tästä lisää myöhemmin, cheers!